Por Edith Reyes

 

GRAND RAPIDS, MICHIGAN (EVH)- El primer día de clases se acerca rápidamente y los distritos escolares se están preparando para recibir a sus estudiantes después de muchos contratiempos anteriores debido a la pandemia.

Desde la pandemia, la mayoría de las escuelas estuvieron cerradas, ofreciendo solo clases en línea y brindando a sus estudiantes los recursos necesarios para continuar enseñando de esta manera. A medida que se redujeron los casos, se ofrecieron opciones de clases híbridas, donde la mitad del tiempo los estudiantes rotaban los horarios para la asistencia en la escuela y en línea. Ahora que se ha controlado la propagación del virus, los padres parecen estar más preocupados por un problema nacional que por los virus mundial.

En las redes sociales, muchos padres han expresado su preocupación por llevar a sus hijos a la escuela después del tiroteo en la escuela East Kentwood, en el que afortunadamente nada salió heridos, el de la escuela OIxford, cerca de Detroit donde murieron ocho estudiantes y el de la escuela de Uvalde, Texas, donde murieron un total de 21 personas, 19 de ellos niños, los dos restantes eran maestras. Esto, junto con otros tiroteos masivos que tienen lugar en áreas comunes menos esperadas, podría influir en por qué los padres decidan inscribir a sus hijos en una escuela privada en lugar de pública, o educar a sus hijos en el hogar, tomando en cuenta o las opciones de tener clases estrictamente en línea.

En un informe realizado por Kyle Mitchell de la estación de televisión local Wood TV 8, el Distrito de Escuelas Públicas de Grand Rapids (GRPS) ha experimentado una disminución en su inscripción. Según los datos recopilados, se afirmó que GRPS tenía 19,364 estudiantes matriculados en 2008. En 2020, el número se redujo a 14,314, lo que representa una disminución del 26%. Dado que se matricularon menos estudiantes, eso significaba que los edificios se usaban menos. Según los números, se está utilizando el 55% del espacio en las escuelas primarias, el 42% en las escuelas intermedias y el 50% en las escuelas secundarias. El estado recomienda al menos el 85% del uso. El informe indicó que la superintendente de GRPS, Leadriane Roby, dijo que otros distritos escolares están experimentando descensos similares.

Aunque no se mencionó ninguna razón específica en cuanto a las disminuciones, se podría suponer que la pandemia jugó un papel tan importante como los recientes tiroteos masivos que tuvieron lugar en el país. En un comunicado de prensa enviado por la gobernadora Gretchen Whitmer y la policía estatal de Michigan, se informó que se registraron más de 6,200 pistas en 2021 a través de un programa llamado OK2SAY, lo que representa un aumento del 67% desde 2020. Dentro de esas pistas informadas, MSP dijo que las amenazas de ataque a la escuela fueron las más denunciadas. OK2SAY es un programa que permite a los estudiantes, maestros y personal ayudar a proteger la seguridad escolar al informar de manera confidencial amenazas, comportamientos violentos o crisis de salud mental.

En el mes de julio, la gobernadora Whitmer firmó un presupuesto de educación bipartidista que hará la inversión estatal más alta por estudiante en la historia de Michigan, donde se dedicaron $25 millones para contratar más oficiales de recursos escolares en el campus. Esto también crearía un sistema de intervención para estudiantes en riesgo que reúna a la policía, las escuelas y los profesionales de la salud mental, y establezca una comisión de seguridad escolar. Dicho esto, la gobernadora ha invertido más fondos para la seguridad escolar este año, justo antes de que comiencen las clases y desde que ocurrió el tiroteo en la escuela de Oxford cerca de Detroit el 30 de noviembre de 2021. Cuatro estudiantes fueron asesinados a tiros por un estudiante mientras que otros siete, incluido un maestro, resultó herido.

Se recomienda a los padres que hablen con sus hijos antes de que comiencen las clases, para garantizar un regreso seguro a las clases. El programa OK2SAY se puede descargar como una aplicación a través de un teléfono, lo que facilita informar cualquier actividad sospechosa. También se puede enviar un mensaje de texto al 652729 o llamar al 855-565-2729.