MOSCU (AP) — Un intento de los adversarios de Vladimir Putin para protestar contra su victoria en las elecciones presidenciales, ocupando una plaza de Moscú, terminó el lunes cuando la Policía antidisturbios dispersó rápidamente a los manifestantes y arrestó a cientos de ellos.
La jornada se convirtió en un recordatorio de los desafíos que enfrenta la oposición rusa.
La dura represión podría alimentar la ira de los opositores y llevar a protestas más grandes contra los 12 años de Putin en el poder y su elección para otros seis, pero también subrayó la disposición de las autoridades para utilizar la fuerza a fin de aplastar tales demostraciones.
La respuesta del gobierno fue rápida y decisiva. Filas de agentes en trajes antidisturbios ingresaron a la emblemática Plaza Pushkin en el centro de Moscú y se llevaron a los manifestantes en autobuses policiales que estaban esperando. Unas 250 personas fueron detenidas en la ciudad, informó la Policía.
La acción policial se dio después de un mitin en el que se reunieron alrededor de 20.000 personas molestas por una campaña inclinada en favor de Putin y por reportes de acciones fraudulentas en los comicios del domingo.
El mitin se realizó de manera pacífica, pero cientos de policías dispersaron violentamente a varios cientos de manifestantes que habían prometido mantenerse en la Plaza Pushkin hasta que Putin renunciara.
El carismático líder opositor Alexei Navalny estaba entre los arrestados, junto con Serguei Udaltsov, otra figura opositora. Decenas de personas fueron llevadas a vehículos policiales estacionados alrededor de la plaza.
Putin ganó más del 63% de los votos, según el recuento oficial casi completado, pero la oposición y observadores independientes dijeron que las elecciones se vieron empañadas por un fraude generalizado.
"La campaña ha sido injusta, cobarde y traicionera", afirmó el dirigente de oposición Grigory Yavlinsky, a quien se le impidió registrarse como candidato por un tecnicismo.
Los observadores internacionales destacaron la falta de competencia verdadera y dijeron que el recuento de votos "fue evaluado de manera negativa" en casi un tercio de los puestos de votación visitados por los observadores.
"No hubo verdadera competencia y el abuso de los recursos del gobierno garantizó que el ganador definitivo de la elección nunca estuviera en duda", denunció Tonino Picula, director de la misión observadora de la Organización para la Seguridad y Cooperación en Europa. "Los medios de radiodifusión fueron claramente parciales en favor de un candidato y no suministraron una cobertura justa de los demás candidatos".
Los observadores rusos señalaron numerosas versiones de una estrategia fraudulenta llamada "carrusel", en las que camiones llenos de votantes iban de un puesto a otro para votar varias veces, además de varias otras violaciones.
La manifestación del lunes estaba autorizada, pero la seguridad era muy estricta, con unos 12.000 policías emplazados para asegurar el orden.
El cálculo de unos 20.000 asistentes a la manifestación fue significativamente menor con respecto a protestas previas, que atrajeron hasta 100.000 personas, quizás por el tamaño relativamente pequeño de la Plaza Pushkin.
Los organizadores del mitin escogieron el lugar por su importancia simbólica para el movimiento democrático del país en los últimos días de la Unión Soviética, y también por su cercanía al Kremlin
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