Por DAVID KLEPPER, MICHAEL KUNZELMAN y DAVID PORTER

WESTERLY, Rhode Island, EE.UU. (AP) — El lento sistema tormentoso Henri se tomaba su tiempo para empapar el noreste de Estados Unidos, y el lunes permanecía sobre una región ya anegada por los constantes aguaceros de la tormenta.

Henri, que tocó tierra el domingo por la tarde en Rhode Island como tormenta tropical, se ha desplazado hacia el noroeste a través de Connecticut. Ya antes había enviado lluvias hacia el oeste, e inundó zonas tan lejanas como Nueva Jersey antes de llegar hasta Pensilvania, aunque se rebajó su categoría a depresión tropical.

Unas 140.000 viviendas se quedaron sin electricidad y los aluviones obligaron a cerrar puentes, inundaron carreteras y dejaron a algunas personas varadas en sus vehículos.

Localidades costeras desde los Hamptons, en Long Island, a Cape Cod, en Massachusetts, respiraron con alivio el domingo al librarse de los peores daños. Otras zonas de Nueva Inglaterra aguardaban el regreso de la tormenta.

El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos esperaba que Henri se moviera aún más despacio y probablemente permaneciera sobre la frontera estatal entre Connecticut y Nueva York, antes de regresar al este a través de Nueva Inglaterra y llegar al Océano Atlántico.

Para el lunes por la mañana, el sistema se movía hacia el este a apenas 2 kilómetros (1 milla) por hora.

Henri podría dejar entre 8 y 15 centímetros (de 3 a 6 pulgadas) de lluvia en muchos lugares, con cifras mayores en puntos aislados. De 3 a 8 centímetros (de 1 a 3 pulgadas) se esperaban en zonas de Long Island, Nueva Inglaterra, el sureste de Nueva York, Nueva Jersey y el noreste de Pensilvania hasta el lunes, según la agencia.

Las autoridades de Nueva Inglaterra temían que unos centímetros más de agua fueran un punto de inflexión tras las lluvias récord del verano.

“La tierra está tan saturada que puede inundarse apenas con una pulgada más de lluvia”, advirtió el domingo por la noche el gobernador de Connecticut, Ned Lamont.

En Helmetta, una población en el centro de Nueva Jersey, unos 200 vecinos huyeron a terrenos más altos y se refugiaron en hoteles, con amigos o con familiares cuando el agua inundó sus casas el domingo.

“Llegó muy rápido, en un abrir y cerrar de ojos”, dijo el alcalde de la ciudad, Christopher Slaviceckh, cuyos padres habían tenido que huir de su casa. “Ahora toca limpiar. De modo que esto está lejos de terminar”.

El presidente, Joe Biden, declaró zonas de desastre en Massachusetts, Rhode Island y Connecticut, lo que facilitaba el acceso a fondos federales de recuperación en esos estados.

“Estamos haciendo todo lo posible para ayudar a esos estados a prepararse, responder y recuperarse”, dijo Biden, que también ofreció sus condolencias el domingo a los vecinos de Tennessee, donde otra tormenta provocó inundaciones con al menos 22 muertos y decenas de desaparecidos.

Por ERIC TUCKER y MICHAEL BALSAMO

WASHINGTON (AP) — La policía investiga un reporte el jueves sobre un posible dispositivo explosivo en una camioneta tipo pickup estacionada afuera de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos, en la zona del Capitolio, y desalojó el área alrededor del edificio.

La Policía del Capitolio dijo a The Associated Press que los agentes estaban “respondiendo a un vehículo sospechoso cerca de la Biblioteca del Congreso”, edificio que se encuentra cerca del Capitolio y la Corte Suprema. La policía también desalojó la Cannon House, un antiguo edificio de oficinas del Congreso. El Congreso está en receso esta semana.

Las autoridades dijeron que en el lugar se encuentran investigadores que buscan determinar si el dispositivo es un explosivo operable. Los agentes no están autorizados para discutir públicamente el asunto y hablaron a condición del anonimato.

El incidente se registra meses después de que una bomba casera fue dejada en las sedes del Comité Nacional Demócrata y del Comité Nacional Republicano en Washington un día antes que miles de revoltosos que apoyaban al entonces presidente Donald Trump irrumpieran en el Capitolio en enero.

Por COLLIN BINKLEY

El gobierno del presidente Joe Biden anunció el jueves que eliminará automáticamente la deuda estudiantil de más de 300.000 estadounidenses con discapacidades severas que les impiden ganar ingresos significativos.

La decisión borrará más de 5.800 millones de dólares en deuda, de acuerdo con el Departamento de Educación, y marca el inicio de una reforma amplia de un programa que ha sido criticado por tener reglas excesivas.

“Hemos escuchado claramente de los deudores con discapacidades y sus defensores sobre la necesidad de este cambio y estamos emocionados de implementarlo”, dijo en un comunicado el secretario de Educación Miguel Cardona.

El gobierno federal ofrece alivio de deuda estudiantil para quienes “están total y permanentemente discapacitados” y tienen ingresos limitados. Pero las reglas actuales requieren que los deudores presenten documentación que certifique su discapacidad y se sometan a un período de tres años de pruebas para demostrar que tienen bajos ingresos.

Miles de personas han sido expulsadas del programa y mantuvieron sus deudas simplemente porque no presentaron pruebas de sus ingresos. Sin embargo, los críticos dicen que la complejidad de las reglas disuade a algunos de solicitar admisión al programa.

Los activistas han presionado al Departamento de Educación para que elimine el período de monitoreo y condone la deuda a quienes la Administración del Seguro Social ya identifica como discapacitados permanentes.

Bajo a nueva medida, las dos demandas serán satisfechas. A partir de septiembre, el departamento comenzará a eliminar la deuda estudiantil de 325.000 millones de personas identificadas por el Seguro Social como permanentemente discapacitadas.

Los prestatarios serán notificados una vez hayan sido aprobados. Se espera que todos los préstamos se cancelen al final del año.

El departamento además planea eliminar el período de monitoreo de tres años en el programa y que fue suspendido durante la pandemia. Se espera que ese cambio sea cimentado en el proceso federal de reglas que comienza en octubre, dijo el departamento.

Por CURT ANDERSON

Un parque frente al mar está surgiendo como la principal opción para construir un memorial para las víctimas del edificio residencial que se derrumbó en Florida, informó el miércoles un juez.

La ciudad de Miami Beach recientemente ofreció una parte de las 11 hectáreas (28 acres) del parque North Beach Oceanside como la posible ubicación para recordar el derrumbe del 24 de junio del edificio Champlain Towers South, que mató a 98 personas.

El juez de circuito de Miami-Dade, Michael Hanzman, dijo el miércoles en una audiencia remota que era irreal un plan para hacer el memorial en donde estaba el edificio de 12 pisos como lo desean algunas familias.

La ubicación de casi una hectárea (2 acres) en Surfside, comentó, debe venderse para compensar a las víctimas de la tragedia. Al menos un postor ha ofrecido hasta 120 millones de dólares por la propiedad.

“Debe usarse para el beneficio colectivo de todas las víctimas”, dijo Hanzman. El parque, agregó, es “una propiedad inmobiliaria remarcable y extremadamente valiosa. Tengo entendido que es un sitio hermoso a distancia caminable”.