Por GARY D. ROBERTSON

RALEIGH, Carolina del Norte, EE.UU. (AP) — Los legisladores de Carolina del Norte finalizaron el martes un proyecto de ley para aumentar la edad mínima para contraer matrimonio en el estado de 14 a 16 años, una decisión que pondría fin a la condición atípica de la entidad respecto a sus estados vecinos.

El Senado votó de forma unánime para aceptar las modificaciones de la Cámara de Representantes a la medida, que ahora pasará a manos del gobernador Roy Cooper para que la promulgue.

Los menores que tengan 16 o 17 años aún deberán presentar un permiso de los padres o una autorización de un juez para contraer matrimonio, y la diferencia de edad entre el menor y su cónyuge no podrá ser de más de cuatro años.

La ley actual no tiene una diferencia de edad mínima entre los cónyuges, y las menores de hasta 14 años pueden casarse en caso de resultar embarazadas o con la autorización de un juez. Por lo demás, a partir de los 16 años se requiere el permiso de los padres.

Los legisladores del Congreso del estado se unieron a las defensoras de derechos de las mujeres y a los grupos de protección de menores este año para aumentar la edad mínima para el matrimonio. Habían tratado de subirla a 18 años sin excepciones, pero algunos legisladores seguían sintiéndose cómodos con mantener como opción ciertos matrimonios que involucraran a un menor o dos jóvenes. Sin embargo, los defensores de una reforma al matrimonio, y Cooper, se mostraron satisfechos con lo acordado.

“Aunque la propuesta no eleva la edad mínima para contraer matrimonio a los 18 años, el gobernador apoya este paso con el objetivo de poner fin al matrimonio infantil en Carolina del Norte y otorgar más protecciones a los niños”, escribió Mary Scott, portavoz de Cooper, en un correo electrónico.

Luego de que los estados vecinos elevaron la edad mínima a 16 o 17 años recientemente, Carolina del Norte se ha convertido en un destino para las parejas de otras entidades en las que uno de los solicitantes es menor de edad, dijeron las autoridades y los defensores de la medida.

LOS ÁNGELES (AP) — El propietario de una escuela de surf en California fue acusado el miércoles de matar a sus dos hijos pequeños con un arpón en México porque creía que se convertirían en monstruos, informaron las autoridades.

Matthew Taylor Coleman, de 40 años y residente de Santa Barbara, enfrenta un cargo federal de asesinato de ciudadanos estadounidenses en el extranjero, informó la fiscalía en un comunicado.

De momento se desconoce si el acusado cuenta con un abogado que haga declaraciones a su nombre.

Coleman le confesó al FBI durante una entrevista que llevó a su hijo de 2 años y a su hija de 10 meses a Rosarito, México, donde les disparó en el pecho con una “pistola arpón para pesca”, se afirma en la declaración jurada presentada por un agente del FBI con la denuncia penal.

Coleman señaló que “creía que sus hijos se convertirían en monstruos al crecer, por lo que tenía que matarlos”, se añade en el documento.

Un trabajador agrícola encontró los cuerpos de los niños el lunes en un rancho ubicado cerca de Rosarito, en el estado de Baja California, según dijeron las autoridades locales.

Coleman y los niños se registraron el sábado en un hotel de Rosarito. En imágenes captadas en video se les vio saliendo del lugar el lunes antes del amanecer, informaron las autoridades mexicanas.

El hombre volvió solo horas más tarde y después registró su salida del hotel, añadieron las autoridades.

La esposa de Coleman reportó el sábado a la policía de Santa Barbara que su marido se había ido con los niños en la vagoneta familiar. Dijo que no sabía a dónde se dirigían y que él no había respondido a sus mensajes de texto.

La mujer declaró que no creía que los niños corrieran peligro, que no había tenido ningún problema con Coleman y que “no tuvieron ningún tipo de discusión” antes de que él se fuera, según la declaración jurada.

Una app para localizar iPhones ubicó el teléfono de Coleman en Rosarito el domingo, y el lunes fue rastreado hasta una zona cercana al puerto de entrada de San Ysidro, en San Diego, de acuerdo con la declaración.

Coleman fue detenido en el punto de revisión fronterizo, donde en su entrevista con un agente del FBI “explicó que fue iluminado por las teorías conspirativas de los Iluminati y de QAnon y que estaba recibiendo visiones y señales de que su esposa, A.C., tenía ADN de serpiente y se lo había transmitido a sus hijos”, según la declaración jurada.

Coleman es el fundador de la escuela de surf Lovewater en Santa Barbara.

SAN ANTONIO, Texas, EE.UU. (AP) — Tres personas perdieron la vida y otras dos resultaron heridas luego de que un hombre comenzó a disparar afuera de un bar de San Antonio luego de una discusión, informó la policía.

El tiroteo ocurrió alrededor de las 3:30 de la madrugada el domingo en el Boom Boom Sports Bar, dijo William McManus, jefe policial de San Antonio.

“Un individuo fue a un automóvil, sacó una pistola, un arma larga, regresó y baleó a cinco personas en el estacionamiento”, señaló McManus.

Añadió que dos personas fallecieron en el sitio y una tercera murió más tarde en un hospital. Otras dos tenían heridas de gravedad.

McManus dijo que todas las víctimas tenían entre 20 y 30 años. Comentó que el agresor era un hombre de más o menos la misma edad, pero rechazó proporcionar más información sobre él. No se ha dado a conocer algún arresto.

ALBANY, Nueva York, EE.UU. (AP) — Kathy Hochul, una demócrata neoyorquina a la que pocos conocen a pesar de que lleva seis años como vicegobernadora, se dispone a presentarse al público al prepararse a tomar las riendas del poder después que el gobernador Andrew Cuomo anunció su renuncia.

Hochul, de 62 años, asumirá como la primera mujer gobernadora del estado, tras un período de transición notablemente largo que según Cuomo es necesario para facilitarle una tarea que él ha dominado a lo largo de tres períodos.

Sin aparecer en público el martes, Hochul dijo que estaba “preparada para gobernar”. Preveía realizar su primera conferencia de prensa el miércoles por la tarde en el Capitolio estatal.

Cuomo, de 63 años, anunció el martes que renunciaba para no enfrentar un probable juicio político ante denuncias de que agredió sexualmente al menos a 11 mujeres, una de las cuales lo acusó de manosearle los senos.

Cuomo sigue negando que haya tocado a alguien de manera no apropiada y que sentía el impulso de combatir denuncias que considera injustas o fabricadas. Pero dado que continuaba la crisis de la pandemia, dijo, lo más conveniente era renunciar para que los gobernantes “regresen a la tarea de gobernar”.

La tarea recaerá sobre Hochul, quien fue brevemente legisladora estatal, pero mantuvo intencionalmente una presencia discreta como vicegobernadora en un estado en el que Cuomo concentraba —y exigía— los reflectores.

Veterana de la política local, Hochul coincide con Cuomo en su centrismo, pero con un estilo que contrasta con el de un gobernador célebre por su afición a arrollar a la oposición y alimentar rencores. La estiman sus colegas, quienes dicen que los votantes no deben confundir su estilo calmo con falta de confianza o competencia.

“La vicegobernadora Kathy Hochul será una gobernadora extraordinaria”, dijo la senadora Kirsten Gillibrand, otra política veterana del norte de Nueva York a la prensa en el Capitolio nacional el martes. “Comprende las complejidades y necesidades de nuestro estado, habiendo sido legisladora y vicegobernadora durante varios años”.

Resta por verse cuánto participará Cuomo en el gobierno estatal durante las próximas dos semanas o cómo logrará ceder su autoridad, algo que rara vez hizo durante sus años en el poder.

Su círculo de asesores se ha reducido, pero su colaboradora y socia política más estrecha, Melissa DeRosa —una cara conocida junto a Cuomo durante sus informes televisados sobre la lucha contra la pandemia— causó sorpresa al regresar después de haber renunciado el domingo. La oficina del gobernador dijo que permanecerá en funciones como secretaria del gobernador hasta su partida.

Los jefes del legislativo estatal aún o han dicho si proseguirán con la investigación iniciada en marzo y que podría conducir a un juicio político, la que esperaban concluir en las próximas semanas.

Además de examinar su conducta con las mujeres, los abogados contratados por la Asamblea (congreso) estatal investigaban si el gobierno no había manipulado los datos de las muertes de COVID-19 en residencias para ancianos y si Cuomo había utilizado indebidamente a su personal para escribir un libro sobre la pandemia.

Los republicanos han exhortado a la legislatura, controlada por los demócratas, a realizar el juicio político, posiblemente para impedir que Cuomo vuelva a postularse para un puesto público.