Por AMY TAXIN

Las autoridades federales cerrarán cuatro albergues de emergencia instalados para acoger a la cantidad récord de menores migrantes que cruzaron la frontera sur del país sin compañía de un familiar adulto, pero advirtieron el martes que aún hay menores llegando.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS por sus siglas en inglés) cerrará a principios de agosto dos instalaciones en Texas y dos en California, dijo Aurora Miranda-Maese, coordinadora juvenil para la Oficina de Reasentamiento de Refugiados, durante una audiencia sobre las condiciones de detención de menores migrantes.

Cuatro de los albergues de gran escala seguirán abiertos, incluido uno ubicado en la base militar de Fort Bliss en El Paso, Texas, el cual ha sido objeto de críticas de defensores de los inmigrantes. Otros están en Albion, Michigan; Pecos, Texas; y Pomona, California, dijo.

Funcionarios federales han reportado un descenso reciente en la cantidad de menores detenidos en albergues de emergencia, incluida una reducción de más de 40% en Fort Bliss desde mediados de junio. Miranda-Maese indicó que más niños están siendo entregados a familiares en Estados Unidos o enviados a albergues con licencia estatal, los cuales cumplen con mayores estándares de atención.

Los sitios de emergencia fueron instalados por el gobierno del presidente Joe Biden en la primavera para lidiar con un aumento en la cantidad de menores que llegaban solos a la frontera sur, muchos de ellos huyendo de la violencia en Centroamérica y buscando reunirse con familiares en Estados Unidos.

Henry A. Moak Jr., coordinador juvenil de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos, dijo que no está claro si eso está por cambiar a pesar del caluroso clima veraniego.

“Parece que los números todavía siguen subiendo”, dijo a la corte. “No sé si el clima caluroso va a desalentar todo eso”.

El HHS atiende a los menores hasta que puedan ser enviados con familiares en Estados Unidos. La agencia tiene unos 15.000 menores bajo su cuidado y menos de 3.000 en instalaciones de emergencia, dijo Miranda-Maese. Pero señaló que la cantidad de niños recibidos de las autoridades fronterizas ha aumentado en la última semana.

“Eso es preocupante, porque definitivamente es una época muy complicada y desafiante para estar cruzando la frontera”, dijo.

Miranda-Maese reconoció los desafíos en Fort Bliss y dijo que a la instalación le estaban cambiando la distribución a un sistema de cubículos más apto para menores con camas individuales en lugar de dobles. Agregó que los funcionarios también trabajan para mejorar el sistema para hacer revisiones más rápidas de los familiares para que los menores se puedan ir a vivir con ellos.

La funcionaria hizo los comentarios durante una audiencia en una corte federal de Los Ángeles que supervisa el acuerdo que regula las condiciones de custodia para los menores inmigrantes.

En documentos recientes presentados a la corte, más de una docena de niños describieron su desesperación por salir de instalaciones de emergencia. En un testimonio, una adolescente comentó que llevaba casi 60 días en Fort Bliss y que prácticamente no podía dormir en la noche porque las luces siempre estaban encendidas, y optó por sólo comer paletas y tomar jugo porque la comida tenía mal sabor.

Carlos Holguin, un abogado de los menores, dijo que los defensores de inmigrantes estaban preocupados de que instalaciones bien operadas, como la ubicada en el Centro de Convenciones Long Beach, fueran cerradas, mientras que la de Fort Bliss seguirá abierta. También comentó que no está claro cuáles niños eran enviados a albergues con licencia estatal, que son gobernados bajo otros estándares, y cuáles son enviados a sitios de emergencia.

Se prevé que los funcionarios presenten actualizaciones al tribunal en julio. Otra audiencia está programada para agosto.

Por MARK SHERMAN

WASHINGTON (AP) — La Corte Suprema de Estados Unidos falló el martes que el gobierno puede detener indefinidamente a ciertos inmigrantes que dicen que enfrentarán persecución o tortura si son deportados a sus países de origen.

Con el disenso de tres jueces de centroizquierda, el tribunal sostuvo en votación de 6-3 que los inmigrantes no tienen derecho a una audiencia sobre si deben ser puestos en libertad mientras el gobierno evalúa su solicitud.

El juez Samuel Alito escribió a nombre de la mayoría del tribunal que “esos extranjeros no tienen derecho a una audiencia de fianza”.

El caso involucra a las personas que ya han sido deportadas y que, al ser detenidas después de reingresar ilegalmente a Estados Unidos, afirmaron que serían perseguidas o torturadas si eran devueltas a sus países. Uno de los casos es de hombre salvadoreño que alega que una pandilla lo amenazó después de ser deportado.

Un funcionario de inmigración determinó que los inmigrantes tenían un “temor razonable” por su seguridad si regresaban a sus países, poniendo en marcha un proceso de evaluación que puede llevar meses o años.

La cuestión para el máximo tribunal estadounidense es si el gobierno podría detener a los inmigrantes sin que un juez de inmigración intervenga. Los inmigrantes y el gobierno del entonces presidente Donald Trump, que presentaron sus argumentos del caso antes de la toma de posesión del presidente Joe Biden en enero, apuntaron a diferentes disposiciones de la ley de inmigración para defender sus posturas.

La corte federal de apelaciones en Richmond, Virginia, había fallado a favor de los inmigrantes, pero otras cortes de apelaciones se pusieron del lado del gobierno. El fallo del martes sienta un precedente a nivel nacional, pero que afecta sólo a lo que los defensores de los inmigrantes llaman un subconjunto relativamente pequeño de personas que no son ciudadanos estadounidenses.

Por BRYAN ANDERSON

RALEIGH, Carolina del Norte, EE.UU. (AP) — Niños de entre 6 y 9 años pueden ser enjuiciados en los tribunales para menores en Carolina del Norte —la edad más baja en Estados Unidos— pero una gestión bipartidista elevará la edad mínima a 10 años.

Más de 2.100 querellas fueron presentadas contra casi 1.150 menores de 10 años en los años fiscales del 2016 al 2019, de acuerdo con el Departamento de Seguridad Pública del estado, con niños negros siendo acusados desproporcionalmente. Los datos muestran que 211 niños de entre 6 y 8 años comparecieron ante un juez, y 54 fueron eventualmente declarados responsables.

Aunque funcionarios penales del estado dicen que ningún menor de 10 años fue colocado tras rejas en ese período, activistas y legisladores temen que en sí una comparecencia en las cortes pueda causar daños duraderos.

“La probabilidad de que ellos carezcan de capacidad legal es tan alta y el potencial real de daños reales al desarrollo de identidad es también muy elevado”, dijo Barbara Fedders, directora de la Clínica de Justicia Juvenil en la facultad de derecho de la Universidad de Carolina del Norte. “Los estamos perjudicando si no podemos encontrar una forma mejor de lidiar con esos problemas que enjuiciamiento”.

En 2014, la clínica de Fedders representó a un niño de 6 años del área de Raleigh que lanzó una piedra contra una ventana en un apartamento vacío. Asustado y lejos de su madre, el niño, que es negro, se lo confesó a un policía. El dueño de la propiedad quería dinero por la ventana, así que, en los meses siguientes, el niño y su padre comparecieron en la corte dos veces. La clínica logró que la causa fuera desestimada argumentando que los menores de 7 años son incapaces de tener intención criminal.

La representante estatal demócrata Marcia Morey, una exjueza, recuerda a niños en su corte sentados en sillas demasiado grandes para ellos, con las piernas colgando, dibujando en libros de colorear y llorando. Lo más alarmante para ella fue un caso que desestimó en 2010 contra un niño de 7 años, uno de 8 y otro de 10 que tiraron dados contra un edificio de viviendas públicas.

“Me quedé boquiabierta. Llevaron a esos niños a la corte por lanzar dados”, dijo Morey.

Los legisladores fijaron los 6 años como la edad mínima para enjuiciamiento en Carolina del Norte en 1979, durante un período de endurecimiento de las leyes penales.

Connecticut, Maryland y Nueva York fijan la edad mínima en 7 años. Doce estados permiten que niños de 10 años en adelante sean enjuiciados en el sistema juvenil, tres estados tienen una edad mínima de 8 y un estado tiene su edad mínima en 11 años.

NUEVA YORK (AP) — Un hombre resultó herido por una bala perdida durante un tiroteo en el distrito comercial y teatral Times Square de Nueva York al parecer debido a una disputa entre vendedores, informaron autoridades.

La víctima, un joven de 21 años que al parecer visitaba la ciudad con su familia, fue baleado a eso de las 5:15 p.m. del domingo, indicó la policía. Fue llevado al hospital y sus heridas no eran de gravedad.

Un familiar le extrajo la bala de la espalda y se la dio a la policía, afirmó la fuerza pública. Nadie más resultó lastimado por el incidente.

Un video de vigilancia muestra a un hombre con una pistola en la mano. Videos captados por transeúntes muestran a la víctima siendo llevada en camilla.

El tiroteo sucedió cerca del lugar donde ocurrió otro incidente armado el 8 de mayo, donde dos mujeres y una niñita de 4 años resultaron heridas. Un hombre fue arrestado en Florida en relación con ese suceso, acusado de intento de homicidio.

La policía indicó que el suceso del domingo ocurrió tras una disputa frente al Teatro Minskoff, donde comenzará a montarse de nuevo “The Lion King” en septiembre por primera vez desde que comenzó la pandemia. La prensa local reportó que se debió a una disputa entre vendedores ambulantes.

Salma Elkordy, vendedor callejero de salchichas, dijo al diario Daily News que la gente huyó despavorida al escuchar los disparos.

“Empecé a ver a la gente corriendo. Al principio pensé que era nada”, contó Elkordy.

“Poco después la policía cerró el acceso a la zona y vino la ambulancia. Vi un montón de gente y me enteré que alguien había sido baleado”, añadió.

Hasta ahora nadie ha sido arrestado en conexión con ese incidente.